El origen del término «compás» en la toponimia local rememora el antiguo convento de Santo Domingo, erigido sobre la Sinagoga Mayor y desaparecido tras las desamortizaciones del siglo XIX
El trazado urbano de Ciudad Real guarda entre sus calles el testimonio silencioso de su pasado medieval y religioso. Un ejemplo claro es el Compás de Santo Domingo, un enclave cuyo nombre evoca la presencia del antiguo recinto monástico dominico que se alzaba sobre la antigua Sinagoga Mayor de la aljama hebrea. Aunque la edificación original fue derribada tras la desamortización del siglo XIX, la denominación ha perdurado en la memoria de la ciudad.
La función de los compases en el urbanismo monástico
En la arquitectura y el urbanismo medieval, se conocía como compás al atrio o patio descubierto que precedía a los conventos y monasterios. Separado de la vía pública por un muro con una portada decorada en arco —habitualmente llamada arquillo—, este espacio funcionaba como una zona de transición entre el ámbito público y la vida contemplativa.
Durante el día, las puertas del compás permanecían abiertas para recibir a peregrinos, fieles y menesterosos, además de albergar servicios externos como la portería o las enfermerías. Con la consolidación de las órdenes mendicantes a partir de los siglos XIII y XIV, estos espacios actuaron con frecuencia como plazas públicas e incluso mercados de bienvenida, una configuración de la que aún se conservan ejemplos notables en ciudades como Sevilla o Córdoba.
De la Sinagoga Mayor a la Orden de Predicadores
El origen del complejo dominico de Ciudad Real se remonta a finales del siglo XIV. Tras los graves altercados acaecidos en la aljama en 1391 y la posterior marcha de gran parte de la comunidad hebrea, la Orden de Predicadores (dominicos) transformó la antigua Sinagoga Mayor en una iglesia y convento bajo la advocación de San Juan Bautista.
El conjunto monástico continuó expandiéndose en los años posteriores. En 1407, durante una visita real, el rey Enrique III cedió al municipio la antigua calle Barrera —que discurría en paralelo al compás del convento— en su intersección con la actual calle Libertad, afianzando la integración del complejo en la trama urbana.
La desamortización y el destino de sus ruinas
El declive del recinto llegó en el primer tercio del siglo XIX con la implantación de las leyes desamortizadoras, especialmente la Desamortización de Mendizábal en 1835. Tras la expropiación y el abandono por parte de los frailes, parte de los bienes muebles fueron trasladados al convento de la rama femenina de la orden, ubicado en la calle Altagracia.
Posteriormente, el inmueble fue derribado. Muchos de sus sillares y materiales de piedra sirvieron para la edificación de la actual plaza de toros de la ciudad. Sobre el solar y el tramo limítrofe de la calle Barrera se configuró una plazuela frente a la antigua portada del templo, manteniendo formalmente hasta el día de hoy el nombre de Compás de Santo Domingo.
El caso de Ciudad Real refleja un fenómeno extendido en la geografía española: la transformación de antiguos espacios monásticos en plazas y paseos civiles que, a pesar de las mutaciones del paisaje urbano, preservan en su toponimia el recuerdo de su historia.
