El Real Monasterio de Santa María de Valldigna: casi seis siglos de historia entre el mito cisterciense y los seísmos
En el corazón del valle de Alfàndec, donde la fertilidad del paisaje cautivó a reyes e historiadores, se alza el Real Monasterio de Santa María de Valldigna. Fundado a finales del siglo XIII, este emblemático cenobio no solo transformó la geografía y el nombre de la comarca, sino que se convirtió en uno de los núcleos económicos, políticos y culturales más influyentes de la historia valenciana.
Un origen fundado entre la leyenda y el mandato real. La tradición popular sitúa el nacimiento del monasterio en el año 1298, tras una campaña militar en el sur del reino. Según la leyenda, el rey Jaime II de Aragón, «el Justo», quedó tan impresionado por la belleza del enclave que se dirigió a su confesor, fray Bononat de Vila-seca (abad de Santes Creus), exclamando: «Vall digna para un monasterio de vuestra religión«. A lo que el abad respondió: «Vall digna«.
Más allá del mito, los archivos históricos confirman que el 15 de marzo de 1298 el monarca promulgaba la orden oficial que autorizaba al abad y a doce monjes procedentes de Santes Creus a establecer una nueva comunidad cisterciense.
El asentamiento se ubicó en un valle de mayoría musulmana que, desde aquel momento, adoptó formalmente el nombre de Valldigna.
Siglos de hegemonía social y económica
La concesión real no se limitó al recinto monacal; incluyó además el señorío sobre todo el valle de Alfàndec. Este vasto y próspero territorio otorgó a la Orden del Císter un poder decisivo en la sociedad valenciana durante casi 600 años.
La pujanza económica de la comunidad quedó reflejada en una monumental arquitectura que evolucionó al ritmo de los tiempos… y de las catástrofes naturales. entre terremotos: del gótico al barroco.
La construcción del complejo comenzó en el siglo XIV bajo las directrices del gótico cisterciense, estructurándose alrededor de un amplio claustro. Sin embargo, la vida de esta primera gran obra fue breve: el seísmo de 1396: Un devastador terremoto derribó gran parte de la estructura primigenia, obligando a reconstruir la iglesia ex novo décadas después.
La transformación barroca
Casi tres siglos más tarde, un nuevo movimiento sísmico motivó una profunda renovación arquitectónica. El conjunto se adaptó a la corriente barroca del momento, cuyo legado todavía es visible hoy en la iglesia principal y en la capilla de la Virgen de Gracia.
Desamortización, expolio y decadencia
El declive definitivo del monasterio no llegó por la fuerza de la naturaleza, sino por los cambios políticos del siglo XIX. En 1835, los decretos de desamortización de los bienes del clero decretaron la disolución de la comunidad monástica y la pérdida de su señorío. La salida forzosa de los monjes dio paso a una etapa oscura marcada por el saqueo, el expolio de sus riquezas artísticas y la conversión del recinto en una explotación agrícola privada. Un deterioro paulatino que extinguió el antiguo esplendor de una de las joyas patrimoniales más importantes de la Comunitat Valenciana.
Hoy en día un importante espacio cultural, histórico y espiritual de la Comunidad Valenciana.
