Francisco José Vegara Cerezo, perteneciente a la Diócesis de Orihuela-Alicante, fue sancionado tras rechazar reiteradamente la autoridad de León XIV y de su predecesor, el Papa Francisco
En una estricta medida disciplinaria, el Papa León XIV ha decretado la expulsión del estado clerical del sacerdote Francisco José Vegara Cerezo. La sanción penal, la máxima aplicable a un clérigo en el derecho de la Iglesia sin llegar a la excomunión, responde a un proceso canónico por cisma, motivado por la continua y pública negativa del presbítero a reconocer la autoridad pontificia.
Según el comunicado oficial emitido por la Diócesis de Orihuela-Alicante, la decisión papal fue firmada el pasado 30 de abril y notificada formalmente al sancionado el 20 de junio.
Un conflicto que inició en 2023
El origen del caso se remonta a tres años atrás, cuando Vegara Cerezo publicó un manifiesto de 20 páginas en el que calificaba de «herético» al entonces Pontífice, el Papa Francisco, y ponía en duda la legitimidad de su elección canónica.
En aquel escrito, el sacerdote también arremetía contra documentos clave del magisterio reciente, tales como:
Amoris laetitia: La exhortación apostólica postsinodal del fallecido Papa Francisco.
Fiducia supplicans: La declaración del Dicasterio para la Doctrina de la Fe sobre la bendición de parejas en situaciones irregulares.
A pesar de los intentos de mediación eclesiástica iniciados en 2023, la postura del presbítero se mantuvo inalterable. Ante su persistente desobediencia, el obispo de la diócesis, Mons. José Ignacio Munilla, procedió a apartarlo de todo oficio pastoral y le impuso amonestaciones formales en febrero de 2024 y abril de 2025.
El conflicto se agudizó en septiembre de 2025, cuando el obispo le prohibió realizar declaraciones en medios de comunicación, una restricción que el sacerdote apeló sin éxito ante el Vaticano.
El dictamen del Vaticano
La intervención definitiva llegó por parte del Dicasterio para la Doctrina de la Fe. El organismo de la Santa Sede solicitó formalmente a Vegara Cerezo una retractación explícita de sus posturas cismáticas. Ante la falta de una respuesta satisfactoria, el Papa León XIV ratificó la pena de dimisión del estado clerical.
Tras hacerse pública la resolución, Mons. José Ignacio Munilla hizo un llamamiento a los fieles para pedir «oración por Francisco José Vegara Cerezo«, evocando a su vez las palabras que el Papa León XIV pronunció recientemente en su visita a Canarias, donde instó al clero español a «vivir unidos en la fe, la esperanza y la caridad«.
Las claves jurídicas: ¿Qué implica esta sanción?
El delito de Cisma: Conforme al canon 751 del Código de Derecho Canónico, el cisma se define como el rechazo de la sujeción al Sumo Pontífice o de la comunión con los miembros de la Iglesia.
Pérdida de derechos clericales: Aunque teológicamente el orden sacerdotal es de carácter indeleble («sacerdote para siempre»), la expulsión del estado clerical despoja al sancionado de sus funciones legítimas. A partir de este momento, Vegara Cerezo queda dispensado del celibato, pero tiene prohibido celebrar la Misa, administrar sacramentos y presentarse públicamente como sacerdote.
La excepción de emergencia: El derecho canónico contempla una única salvedad en el canon 976: si una persona se encuentra en peligro inminente de muerte y no hay otro clérigo disponible, este sacerdote sancionado podría confesar y absolver válidamente, priorizando la Iglesia la salvación del alma del moribundo.
