Mientras el balón rueda en Norteamérica, un informe de Ayuda a la Iglesia Necesitada revela que 14 de las selecciones clasificadas provienen de estados con graves restricciones a la libertad religiosa
El Mundial de fútbol de 2026, que acaba de arrancar con toda la atención mediática en Estados Unidos, Canadá y México, es el escaparate perfecto para la fiesta y la unión global. Sin embargo, detrás de los focos, los goles y la pasión de las aficiones se esconde una realidad incómoda: el 30% de las naciones que compiten en el torneo no respetan la libertad religiosa de sus ciudadanos.
Según el último Informe sobre la Libertad Religiosa en el Mundo, elaborado por la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), millones de personas en 14 de los países participantes sufren persecución extrema o discriminación sistemática debido a sus creencias.
El mapa de la intolerancia: De la pena de muerte a la violencia yihadista
El informe de ACN divide a estos 14 países en dos categorías críticas: aquellos donde existe una persecución abierta y aquellos donde la discriminación institucional ahoga a las minorías.
Leyes extremas: En Irán y Arabia Saudí, las interpretaciones más estrictas de la ley islámica restringen por completo la libertad de culto. Los conversos al cristianismo o los miembros de comunidades no reconocidas se enfrentan a penas de prisión e incluso a la condena a muerte.
Violencia yihadista: En la República Democrática del Congo, la inestabilidad política se ha visto agravada por el avance de grupos yihadistas como las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), que tienen a las comunidades cristianas en su punto de mira.
El peligro en casa: Curiosamente, uno de los países anfitriones, México, también figura en el informe. Aquí el peligro no es estatal, sino del crimen organizado. Sacerdotes y líderes comunitarios son extorsionados o asesinados por el narcotráfico para mantener el control territorial.
Una situación similar vive Haití, donde las bandas armadas controlan grandes zonas del país. Como reflejo de esta crisis, de los 26 futbolistas convocados por la selección haitiana, solo uno vive y juega actualmente en su propio país.
La presión social en el norte de África y Oriente Medio
El informe señala que en países como Marruecos, Túnez, Argelia, Jordania, Catar, Egipto y Turquía, las minorías religiosas (cristianos, bahaíes y ciertas ramas musulmanas) sufren una fuerte discriminación. Aunque en algunos casos las leyes locales simulan cierta apertura, la fuerte presión social y las trabas burocráticas impiden que estas personas puedan manifestar su fe libremente. Una situación de control estricto que también se repite en Uzbekistán, donde el gobierno limita con dureza el culto y la expresión de todas las confesiones, incluida la mayoría musulmana.
Irak: El «brote verde» de la esperanza
No todo son malas noticias en el informe. El fútbol, en ocasiones, funciona como un espejo de lo que podría ser una sociedad en paz. El caso más llamativo de este Mundial es el de Irak.
A pesar de que el país ha sufrido décadas de violencia y persecución que han reducido la población cristiana a menos del 1%, su selección nacional se ha convertido en un auténtico símbolo de unidad étnica y religiosa. El equipo integra a árabes, kurdos, chiíes y suníes y, de manera sorprendente, cuatro de sus jugadores son cristianos (lo que representa casi el 15% de la plantilla).
Una oportunidad para la visibilidad
Para Marta Petrosillo, directora del Centro de Estudios sobre Libertad Religiosa de ACN, el Mundial es una plataforma idónea para que el mundo no mire hacia otro lado:
«El Mundial reúne a personas de todas las culturas y religiones. Es una oportunidad de oro para poner de relieve los desafíos a los que millones de personas siguen enfrentándose para ejercer su derecho fundamental a la libertad religiosa. Animamos a los gobiernos a proteger este derecho para que todos puedan cambiar o compartir su fe sin temor».
Mientras los aficionados celebran los goles de estrellas como el mexicano Raúl Jiménez en los partidos inaugurales, el torneo recuerda que el respeto a la dignidad humana sigue siendo el partido más difícil de ganar en el tablero internacional.
