El Arzobispo preside una misa en la Catedral con motivo del bicentenario
La Familia Vedruna celebra este 22 de mayo el bicentenario de la congregación fundada por santa Joaquina de Vedruna, una mujer adelantada a su tiempo que convirtió la atención a los enfermos, la educación y el cuidado de los más vulnerables en el corazón de su vocación. La celebración en la Seo quiere convertirse también en un reconocimiento a la profunda huella que las Carmelitas de la Caridad-Vedruna han dejado en la diócesis a través de colegios, hospitales, barrios y proyectos sociales.
Este viernes, la Catedral de Valencia acogerá una eucaristía, a las 19 horas, presidida por el Arzobispo, Mons. Enrique Benavent. La celebración será una acción de gracias por los 200 años de presencia y servicio de la Familia Vedruna, marcada desde sus orígenes por la educación, la atención a los enfermos y el acompañamiento a las personas más vulnerables.
El carisma de las Carmelitas Vedruna ha dejado una profunda huella en la diócesis de Valencia a través de la enseñanza, la acción social y la presencia en distintos ámbitos asistenciales. El noviciado de la Congregación se estableció en Vinalesa y, desde allí, numerosas jóvenes iniciaron un camino de vida religiosa inspirado en el cuidado de los más necesitados.
Ese espíritu, que la fundadora resumía en las palabras “sanar, liberar y educar”, se ha concretado durante décadas en hospitales, centros educativos y obras sociales repartidas por distintos 
puntos de la diócesis. Su presencia ha estado vinculada históricamente a hospitales de Gandia, Alcoi o Dénia; a espacios de atención social como la Casa de Misericordia y la Gran Asociación de Valencia o el Asilo Bou de Cullera; y al ámbito educativo a través de centros como el Colegio Sagrado Corazón de Jesús de Valencia, el colegio Santa Joaquina de Vinalesa, La Presentación de Alcoi o Virgen del Carmen de Gandia.
La Congregación recuerda también a las hermanas de la Casa de Misericordia y de Cullera martirizadas durante la Guerra Civil de 1936. En la actualidad, las Carmelitas Vedruna mantienen además distintos proyectos de acompañamiento social y apoyo a personas migrantes en lugares como Benimàmet, Puerto de Sagunto o el barrio valenciano del Marítim.
Tras el Concilio Vaticano II, varias comunidades dieron también un paso hacia formas de vida más sencillas e insertadas en barrios y pueblos, estableciéndose en zonas como La Malva-rosa, Canyamelar, Benimàmet, Batoy, Gandía, Puerto de Sagunto u Oliva.
La línea educativa de la Fundación Vedruna continúa hoy inspirándose en una pedagogía centrada en el humanismo cristiano y la formación integral de la persona, promoviendo valores como la solidaridad, la justicia y el respeto, además de favorecer la acogida de alumnado procedente de familias vulnerables o migrantes.
Santa Joaquina de Vedruna
Detrás de esta obra educativa, social y asistencial se encuentra la figura de santa Joaquina de Vedruna, nacida en Barcelona el 16 de abril de 1783 en el seno de una familia profundamente cristiana. Desde niña sintió una fuerte llamada religiosa y, con apenas doce años, pidió ingresar en las Carmelitas Descalzas, un convento cercano a su casa. Sin embargo, su camino tomaría otro rumbo.
A los quince años contrajo matrimonio con Teodoro de Mas siguiendo el deseo de su padre. Lejos de apartarla de su vocación, aquella etapa marcó profundamente su espiritualidad. Fue esposa y madre de nueve hijos y experimentó también el dolor de la viudedad cuando contaba apenas 33 años.
Tras años dedicada por completo a su familia, Joaquina pensó de nuevo en la vida contemplativa, pero el encuentro con el capuchino Esteban de Olot cambió definitivamente el rumbo de su vida. En una sociedad golpeada por las guerras, la pobreza y la falta de recursos sanitarios y educativos, comprendió que su vocación no estaba en el claustro, sino “en medio del mundo”, junto a quienes más sufrían.
Así nació en Vic, el 26 de febrero de 1826, la Congregación de las Carmelitas de la Caridad junto a nueve jóvenes que deseaban consagrarse a Dios, muchas de ellas sin medios económicos para ingresar en otros conventos. Desde sus inicios, la nueva comunidad quedó marcada por tres grandes pilares que santa Joaquina resumía en “sanar, liberar y educar”, un espíritu que todavía hoy sigue presente en la misión de la Familia Vedruna.
La confianza en Dios, la alegría y el abandono confiado fueron algunas de las virtudes que transmitió a sus hijas espirituales y que siguen definiendo el carisma de la Congregación dos siglos después. No en vano, Pío XI destacó al reconocer sus virtudes heroicas que en ella convivían “tantas vidas en una sola y admirable existencia”: hija, esposa, madre, viuda, religiosa y fundadora.
Beatificada por Pío XII y canonizada por Juan XXIII el 12 de abril de 1959, la Iglesia presentó su figura como ejemplo de santidad vivida en la vida cotidiana. Durante la canonización, Juan XXIII señaló que en santa Joaquina “tienen las madres de familia, las viudas y las vírgenes consagradas un preclaro ejemplo que imitar”.
Dos siglos después de aquella fundación nacida para atender las heridas sociales de su tiempo, el espíritu de Santa Joaquina de Vedruna continúa vivo en la diócesis de Valencia a través de la educación, el acompañamiento a las personas más vulnerables y la presencia cercana en barrios y comunidades.
